本課程為社會工作學系二年級的必修課，旨在協助學生入門性瞭解社會福利的意義、範疇、起源、理念與實質內容，同時得以連結社會福利、社會政策與立法、社會行政、社會工作等概念間的關係層次，並對當代主要社會福利制度的發展與現況有基本認識，最後得以透過理論論述與實際現狀的印證而提出進一步省思，從而於社會福利各次領域中培養出至少一個有意長期關懷的議題或感動。

一般人往往以為經濟學和社會學對「社會福利」的定義不同，其實更精確的說法應該是不論任何學科領域，對於「社會福利」一詞的定義大同小異，問題是出在不同時空背景人物對社會福利的態度、價值，乃至策略、能力基礎是非常大異其趣的，因而造就出「社會福利」做為一門知識領域或一套社會制度的多樣性與爭議性。

本課程共計兩個單元，第一單元在以發展的觀點（developmental approach）介紹社會福利的概念基礎，包括社會福利的範圍與類型，以及從歷史發展的脈絡探討社會問題與社會福利的關係、制度演變與社會福利發展的關係、政治運作對社會福利形成的影響、經濟發展和社會福利制度消長的關係，最後，介紹社會福利制度最主要的價值基礎：公平正義是如何被詮釋。第二單元則是以制度的觀點（institutional approach）介紹社會福利的內容，包括社會保險、社會津貼、社會救助、福利服務、健康、就業等領域，而沒有包括住宅和教育兩項，並且，對於前六項主要社會福利制度的介紹則是從對相關議題（issue）或問題（problem）的分析，和對相關人口群（population）的需求認識兩方面，貫穿到對該制度或服務（service）的評估。